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Pourquoi la cryptographie?

L'homme a toujours ressenti le besoin de dissimuler des informations, bien avant même l'apparition des premiers ordinateurs et de machines à calculer.

Depuis sa création, le réseau Internet atellement évolué qu'il est devenu un outil essentiel de communication. Cependantcette communication met de plus en plus en jeux des problèmes d'économie desentreprises présentes sur le Web. Les transactions faites à travers le réseaupeuvent être interceptées, d'autant plus que les lois ont du malà se mettre en place sur Internet, il faut donc garantir la sécurité deces informations, c'est la cryptographie qui s'en charge.

Qu'est-ce que la cryptographie?

Le mot cryptographie est un terme générique désignant l'ensemble des techniques permettantde chiffrer des messages, c'est-à-dire permettant de les rendre inintelligibles sans une action spécifique.Le verbe crypter est parfois utilisé mais on lui préfèrera le verbe chiffrer.

La cryptologie est essentiellement basée sur l'arithmétique:
Il s'agit dans le cas d'un texte de transformer les lettres qui composent le message en une succession de chiffres (sous forme de bits dans le cas de l'informatique car le fonctionnement des ordinateurs est basé sur le binaire),puis ensuite de faire des calculs sur ces chiffres pour:

• d'une part les modifier de telle façon à les rendre incompréhensibles. Le résultat de cette modification (le message chiffré) est appelé cryptogramme (en anglais ciphertext) par opposition au message initial, appelé message en clair (en anglais plaintext)
• faire en sorte que le destinataire saura les déchiffrer

Le chiffrement se fait généralement à l'aide d'une clef de chiffrement,le déchiffrement nécessite quant à lui une clef de déchiffrement. On distingue généralement deux types de clefs :

• Les clés symétriques: il s'agit de clés utilisées pour le chiffrement ainsi que pour le déchiffrement. On parle alors de chiffrement symétrique ou de chiffrement à clé secrète.
• Les clés asymétriques: il s'agit de clés utilisées dans le cas du chiffrement asymétrique (aussi appelé chiffrement à clé publique). Dans ce cas, une clé différente est utiliséepour le chiffrement et pour le déchiffrement

On appelle décryptement (le terme de décryptage peut éventuellement être utilisé également) le fait d'essayer de déchiffrer illégitimement le message(que la clé de déchiffrement soit connue ou non de l'attaquant).
Lorsque la clef de déchiffrement n'est pas connue de l'attaquant on parle alors de cryptanalyse ou cryptoanalyse (on entend souvent aussi le terme plus familier de cassage).

La cryptologie est la science qui étudie les aspects scientifiques de ces techniques, c'est-à-dire qu'elle englobe lacryptographie et la cryptanalyse.

Les fonctions de la cryptographie

La cryptographie est traditionnellement utilisée pour dissimuler des messagesaux yeux de certains utilisateurs. Cette utilisation a aujourd'hui un intérêt d'autantplus grand que les communications via Internet circulent dans des infrastructures dont on ne peut garantirla fiabilité et la confidentialité. Désormais, la cryptographie sert non seulement àpréserver la confidentialité des données mais aussi à garantir leur intégritéet leur authenticité.

La confidentialité

La confidentialité consiste à rendre l'information inintelligibleà d'autres personnes que les acteurs de la transaction.

L'intégrité

Vérifier l'intégrité des données consiste à déterminer si les données n'ont pas été altérées durant la communication (de manière fortuite ou intentionnelle).

L'authentification

L'authentification consiste à assurer l'identité d'un utilisateur, c'est-à-direde garantir à chacun des correspondants que son partenaireest bien celui qu'il croit être. Un contrôle d'accès peut permettre(par exemple par le moyen d'un mot de passe qui devra être crypté) l'accèsà des ressources uniquement aux personnes autorisées.

La non-répudiation

La non-répudiation de l'information est la garantie qu'aucun des correspondantsne pourra nier la transaction.