Le HTML est un langage à balises

Le HTML n'est pas un langage de programmation, Une page HTML est donc un simple fichier texte contenant des balises (parfois appelées marqueurs ou repères) permettant de mettre en forme le texte, les images, etc.

Une balise est une commande (un nom) encadrée par le caractère inférieur (<) et le caractère supérieur (>) par exemple "<H1>".

Comment utiliser les balises HTML ?

Les balises HTML sont généralement présentes par paire afin d'agir sur les éléments qu'elles encadrent. La première est appelée "balise d'ouverture" (parfois balise ouvrante) et la seconde "balise de fermeture" (ou fermante). La balise fermante est précédé du caractère /) :

<marqueur> Votre texte formatté  </marqueur> 

Ainsi les balises <b> et </b> permettent de mettre en gras le texte qu'elles encadrent :

<b> Ce texte est en gras </b>

Les balises HTML peuvent parfois être uniques : la balise <br> représente par exemple un retour à la ligne. Pour autant, afin d'être le plus proche possible du standard XHTML (beaucoup plus stricte que le standard HTML), il est conseillé d'utiliser la notation suivante : <br />.

Les balises ne sont pas sensibles à la casse, c'est-à-dire qu'elles peuvent être indifféremment en minuscules ou en majuscules !

Imbrication

Les balises HTML ont la particularité de pouvoir être imbriquées de manière hiérarchique afin de permettre le cumul de leur propriétés. En contrepartie le chevauchement de balises n'est pas toléré par le standard HTML.

<i><b>Comment ça Marche</b>, encyclopédie informatique libre</i>

Comment ça Marche, encyclopédie informatique libre

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Notion d'attribut

Un attribut est un élément, présent au sein de la balise ouvrante, permettant de définir des propriétés supplémentaires à la balise à laquelle il appartient. Les attributs se présentent la plupart du temps comme une paire clé-valeur, sous la forme cle="valeur", mais certains attributs sont parfois une seule clé.

Voici un exemple d'attribut pour la balise <p> (balise définissant un paragraphe) permettant de spécifier que le texte doit être aligné sur la droite :

<p align="right">Exemple de paragraphe</p>

Chaque balise peut comporter un ou plusieurs attributs, chacun pouvant avoir (aucune,) une ou plusieurs valeurs.

Espaces, saut de ligne et tabulations

La langage HTML ne tient pas compte des espaces, des tabulations et des sauts de ligne ou plus exactement considère une suite d'un ou plusieurs espaces/tabulations/saut de ligne comme un seul espace. Cela est notamment très utile afin de permettre d'indenter le code HTML pour plus de lisibilité.

Les deux codes HTML suivants donnent ainsi le même résultat :

Exemple      de
code
                            HTML

Exemple de code HTML

Le langage HTML possède par contre des éléments permettant expressément de définir chacun de ces éléments de mise en forme :

• Espace insécable : il s'agit d'un espace ne pouvant être brisé par une fin de ligne. Sa représentation en HTML est &nbsp;.
• Saut de ligne manuel : il s'agit d'un saut de ligne explicite. Sa représentation en HTML est <br> (<br /> pour être conforme au XHTML).

A noter tout de même : il existe une exception pour le code contenu dans des balises <PRE>, dont l'objectif est justement de conserver le formatage du texte (espaces, sauts de lignes, etc.) ! !

Commentaires

Il est possible d'ajouter des éléments d'information dans une page web sans que ceux-ci soient affichés à l'écran grâce à un jeu de balises spécifique, appelé balises de commentaires.

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Les balises de commentaires permettent de mettre en commentaire du texte mais peuvent également servir à commenter du code HTML.