Introduction à la carte son

La carte son (en anglais audio card) est l'élément de l'ordinateur permettant de gérer les entrées-sorties sonores de l'ordinateur.

Il s'agit généralement d'un contrôleur pouvant s'insérer dans un emplacement ISA ou PCI (pour les plus récentes) mais de plus en plus de cartes mères possèdent une carte son intégrée.

Les connecteurs de la carte son

Les principaux éléments d'une carte son sont :

• Le processeur spécialisé, appelé DSP (digital signal processor) chargé de tous les traitements numériques du son (echo, réverbération, vibrato chorus, tremolo, effets 3D, etc.) ;
• Le convertisseur digital-analogique appelé DAC (digital to analog converter) permettant de convertir les données audio de l'ordinateur en signal analogique vers un système de restitution sonore (enceintes, amplificateur, etc.) ;
• Le convertisseur analogique / numérique appelé ADC (analog to digital converter) permettant de convertir les données de l'ordinateur en signal analogique vers un système de restitution sonore (enceintes, amplificateur, etc.) ;
• Les connecteurs d'entrées-sorties externes :
  • Une ou deux sorties ligne au format jack standard 3.5 mm (notée Line Out ou bien Speaker output ou SPK, signifiant "hauts parleurs" en anglais), habituellement de couleur vert clair ;
  • Une entrée ligne (Line in) ;
  • Une entrée microphone (notée parfois Mic), généralement au format jack 3.5 mm et de couleur rose ;
  • Une sortie numérique SPDIF (Sony Philips Digital Interface, noté également S/PDIF ou S-PDIF ou bien IEC 958 ou IEC 60958 depuis 1998). Il s'agit d'une sortie permettant d'envoyer les données sonores au format numérique à un amplificateur numérique au moyen d'un câble coaxial terminé par des connecteurs RCA
  • Une inteface MIDI, généralement de couleur or (ocre) permettant de connecter des instruments de musique et pouvant faire office de port de jeu (game port en anglais) pour le branchement d'une manette (joystick ou gamepad) possédant une prise SUB-D 15.
• Les connecteurs d'entrées-sorties internes :
  • Connecteur CD-ROM / DVD-ROM, possédant un connecteur noir, permettant de connecter la carte son à la sortie audio analogique du CD-ROM à l'aide d'un câble CD Audio ;
  • Entrée auxiliaire (AUX-In) possédant un connecteur blanc, permettant de connecter des sources audio internes telles qu'une carte tuner TV ;
  • Connecteur pour répondeur téléphonique (TAD, Telephone Answering Devices) possédant un connecteur vert ;